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Politiques linguistiques en Europe

Si 2008 a été proclamée Année internationale des langues par l’Assemblée générale des Nations Unies, les institutions européennes ont été sensibilisées très tôt à l’intérêt de maîtriser plusieurs langues.

En 1995, dans son Livre blanc sur l’éducation et la formation, la Commission européenne fixe cinq objectifs généraux pour construire la société de la connaissance, dont la maîtrise de trois langues communautaires : "Le plurilinguisme est un élément constitutif tant de l’identité et de la citoyenneté européennes que de la société cognitive".
Cinq ans plus tard, dans le contexte de la stratégie de renouveau établi à Lisbonne en mars 2000, l’Union réaffirme son engagement à développer une société fondée sur la connaissance : "L’apprentissage d’autres langues permet de se rapprocher de ce but en améliorant les capacités cognitives et en renforçant les compétences des apprenants dans leur langue maternelle (…)". C’est ce que rappelle la Commission européenne en juillet 2003 dans sa communication sur le multilinguisme intitulée "Promouvoir l’apprentissage des langues et la diversité linguistique : un plan d’action 2004-2006", Plan qui fut révisé en septembre 2007. L’enseignement des langues continue d’être à l’honneur, puisqu’elle figure parmi les douze objectifs et domaines clés de coopération du Programme Education et formation 2010.

Après un rappel des quelques publications clefs sur les compétences linguistiques des Européens, ce dossier dresse un bilan des politiques linguistiques menées par l’Union européenne et le Conseil de l’Europe. La troisième partie réunit les principales études sur l’enseignement des langues étrangères en Europe. Tous les rapports cités figurent sous forme de notices dans la partie "Repères bibliographiques".

Marion Latour - octobre 2009

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