Le plurilinguisme pour faire l'Europe

Les politiques linguistiques éducatives sont fondées, dans les institutions européennes sur le plurilinguisme. Celui-ci y est défini comme :

• la capacité intrinsèque de tout locuteur à employer et à apprendre, seul ou par un enseignement, plus d'une langue. Cette compétence se matérialise dans un répertoire de langues, connues à des degrés divers, que les locuteurs peuvent utiliser pour des fonctions différentes
• une valeur commune, composante de la tolérance linguistique et de la citoyenneté démocratique : la prise de conscience par un locuteur du caractère plurilingue de sa compétence peut l'amener à accorder égale dignité à chacune des variétés utilisées par lui-même et par les autres locuteurs, même si celles-ci n'ont pas les mêmes fonctions (communication privée, professionnelle, officielle, langue d'appartenance…). Mais cette prise de conscience doit être accompagnée et structurée par l'École, car elle n'est aucunement automatique.

Le plurilinguisme est à considérer sous ce double aspect : il constitue une conception du sujet parlant comme étant fondamentalement pluriel et il constitue une valeur, en tant qu'il est un des fondements de l'acceptation de la différence, finalité centrale de l'éducation interculturelle. A ces titres, il constitue l'un des fondements possibles d'une appartenance européenne.

Du Guide aux Profils : du dire au faire

Cette perspective de l'éducation au plurilinguisme a été développée, de manière opérationnelle, dans Le Guide pour l'élaboration des politiques linguistiques éducatives en Europe : on y met en évidence la nécessité d'expliciter les finalités des politiques linguistiques éducatives, d'élaborer un "concept global" pour les langues, de définir prospectivement les objectifs des formations en langues, de prendre en charge une éducation au plurilinguisme dans le cadre d'une éducation interculturelle…

Le processus Profils des politiques linguistiques éducatives constitue une des mises en oeuvre possibles du Guide : les Profils consistent en une auto-analyse et une auto-évaluation de la politique linguistique d'un Etat, d'une région, d'une ville…, avec l'implication d'experts du Conseil de l'Europe, dont certains sont aussi des décideurs de telles politiques dans leur propre pays. A partir d'un rapport de synthèse produit par les Etats membres intéressés par ce processus, sont organisées des rencontres, dont une table ronde à laquelle sont invités à prendre part toutes les composantes de la société civile. Ce processus, dont la durée s'étale sur plus d'une année, conduit à l'élaboration puis à la publication d'un document conjoint, le Profil national, où sont inventoriées les priorités futures d'une politique tournée vers le plurilinguisme. L'essentiel est de donner aux Etats membres l'occasion de mener une réflexion commune sur le rôle des enseignements de langues et sur celui de leur connaissance, dans la constitution d'un espace européen, qui a en partage, comme fondements du vivre-ensemble, la citoyenneté démocratique ainsi que l'acceptation positive des différences.

Le protocole Profil a été présenté à la Conférence intergouvernementale de novembre 2002 du Conseil de l'Europe. Il a été mis en œuvre par la Hongrie, qui s'est portée candidate pour expérimenter le dispositif. Au début 2004, sont en cours les Profils suivants : Norvège, Slovénie, Chypre et Lituanie. Sont sur le point de commencer ceux pour la Slovaquie, la région Lombardie (Italie)…

Les dimensions politiques des enseignements de langues

Cette démarche implique de ne pas se limiter à la description et l'analyse des systèmes éducatifs à des points techniques (programmes d'enseignement, méthodologies d'enseignement, formation des enseignants…) qui sont, de toute évidence, d'une extrême pertinence, mais qui trouveraient avantage à être mis en perspective avec les valeurs politiques et éducatives qui leur donnent sens. Il convient de souligner la centralité politique, pour le projet européen, de certaines problématiques liées aux langues comme :

Sont en particulier à gérer des questions immédiates comme :

Le processus Profil des Politiques linguistiques éducatives ne vise pas à imposer des solutions standards tenues pour décisives, mais à construire une réflexion commune autour des langues, dans la sphère publique, où les citoyens argument et délibèrent. Si les Européens n'ont pas de langue commune à laquelle s'identifier pour percevoir affectivement leurs appartenances à cet espace, ils disposent tous, effectivement ou potentiellement, d'une même compétence plurilingue, déclinée en milliers de répertoires différents, qui est le véritable vecteur commun d'une "identité linguistique" partagée et non repliée sur elle-même.

Jean-Claude BEACCO
Professeur des Universités Paris III
Expert auprès du Conseil de l'Europe